Возьмем то же зрение. Казалось бы, это – самый надежный «информатор» человека. Однако наши глаза порой видят совсем не то, что существует в действительности. Примером могут служить несколько наиболее распространенных зрительных иллюзий. Возьмем полоску, составленную из прямоугольников контрастного цвета. На самом деле отрезок прямой, а его края параллельны краям листа бумаги. Но наши глаза будут видеть искривление там, где его нет. И убеждать их придется с помощью линейки. Эффект Пуркинье – еще один обман зрения. Он был описан в 1825 году. Тогда Пуркинье заметил, что красные и голубые цвета дорожных знаков в течение суток выглядят по-разному, меняя свою яркость в зависимости от освещения. Днем обе краски выглядят одинаково яркими, однако на закате или восходе красная «выцветает», а голубая, наоборот, становится намного ярче. В сумерках красный цвет вообще «превращается» в черный (во всяком случае, люди воспринимают его именно так), а голубой – в белый. Это происходит из-за неодинаковой активности наших зрительных анализаторов: при нормальном освещении клетки, отвечающие за цветовое восприятие (колбочки), работают в полную силу, а при снижении освещенности начинают давать неверную картину. В темноте же или в сумерках они вообще не работают, «передавая смену» палочкам. Эти клетки ответственны за «ночное» зрение и цветов не различают, окрашивая все вокруг в оттенки черно-белой гаммы.
Для того чтобы «познакомиться» со следующей иллюзией, нам необходимо… посмотреть на небо. На восходе или закате Солнце и Луна «висят» низко над горизонтом и в этот момент кажутся нам в полтора-два раза больше, чем когда они «забираются» в зенит. При этом видимые размеры светила и спутника ничуть не меняются, хотя мы видим их в искажении. Классическим примером иллюзии является рисунок белой вазы на черном фоне. Два человека, посмотрев на такую картинку, могут дать совершенно разные ответы на вопрос о том, что же там нарисовано. Тот, кто считает фоном белый цвет, увидит два лица, обращенные к зрителю в профиль. А тот, для кого фоном станет черный цвет, увидит вазу. Все мы знаем, что если какое-то время кружиться на одном месте, а затем остановиться, тело «поведет» в сторону (можно даже упасть). Происходит это потому, что человек стоит, а при этом продолжает видеть, как предметы вокруг него быстро вращаются. Дело вот в чем: жидкость в каналах нашего органа равновесия после остановки какое-то время продолжает двигаться и посылать в мозг ошибочные сигналы. Так и рождается очередная зрительная иллюзия.