Органы слуха у людей, как и все остальные анализаторы, состоят из трех частей – рецепторной, проводниковой и корковой. Рецепторная часть, в свою очередь, состоит из внешнего уха, среднего уха и внутреннего уха. Внешнее ухо – орган парный; он располагается снаружи головы по обе ее стороны. Это позволяет точно определять направление звука.
Итак, звук «пойман» и направлен внутрь слухового аппарата. Там, в области среднего уха, начинается основная работа по получению и сортированию звуков. Внешнее и среднее ухо разделяет тонкая эластичная пленочка – барабанная перепонка. Она передает звуковые колебания, попутно несколько смягчая их, на косточки среднего уха.
Среднее ухо – это маленькая камера емкостью 1-2 кубических миллиметра, в которой расположены три очень маленькие косточки, соединенные между собой, – молоточек, наковальня и стремечко. Когда барабанная перепонка начинает вибрировать, она заставляет двигаться молоточек. Тот постукивает по наковальне, а наковальня приводит в движение стремечко. Стремечко одним своим концом присоединено к наковальне, а другим слегка надавливает на тоненькую перепонку, отделяющую среднее ухо от внутреннего – овальное окно. Далее звуки направляются во внутренее ухо – область, где и происходит восприятие колебаний и их превращение в электрические сигналы, которые воспринимаются и анализируются слуховым центром мозга.